Với phụ nữ, bao giờ ta cũng phải cảnh giác. Điều này thì tôi đã biết từ lâu. Cho nên một hôm, khi vợ tôi đột nhiên bảo tôi: "Anh đi rửa bát đi!", tôi ngỡ ngàng:
- Sao lại thế? - tôi hỏi lại. - Có chuyện gì xảy ra vậy?
- Chồng các cô bạn gái của em bao giờ cũng giúp đỡ vợ các công việc trong nhà.
- Thế thì các cô bạn của em có những người chồng kỳ lạ thật đấy, - tôi nói.
- Mà ngay cả anh bạn Tolik của anh cũng giúp đỡ vợ đấy, - vợ tôi nói tiếp. - Anh ấy cũng vẫn rửa bát hàng ngày!
Tôi cúi đầu xuống. Tôi còn biết nói sao nữa? Suýt nữa tôi bưng bát đĩa đi rửa thật nhưng còn hồ nghi trong lòng nên tôi quyết định chưa rửa vội.
Tôi xuống nhà Tolik.
- Chào cậu, - tôi nói. - Tớ xuống hỏi cậu điều này, cậu bảo tớ với: Khi rửa bát đĩa, cậu cầm miếng giẻ ở tay nào?
Tolik giương mắt nhìn tôi, không hiểu gì cả.
- Cậu sao vậy? - Tolik hỏi. - Cậu bị ốm à? Sao bỗng nhiên tớ lại phải rửa bát nhỉ! Ơn Trời, vợ tớ vẫn khoẻ mạnh bình thường.
Tôi yên tâm về nhà, ngồi vào ghế bành rồi trách vợ:
- Em yêu, em đặt anh vào tình thế khó xử quá đi mất. Cả đời Tolik có bao giờ rửa bát đâu!
- Anh ấy không rửa bát là thế nào nhỉ? Chính vợ anh ấy nói với em mà!
Thú thật, tôi cảm thấy vô cùng bối rối. Chả lẽ Tolik nói dối! Thằng ấy thế mà tồi! Hắn nói dối cứ như thật vậy! Không chậm trễ, tôi lại xuống nhà Tolik.
- Xin lỗi cậu nhé, Tolik! - tôi nói - Tớ cần nói chuyện với vợ cậu.
- Tớ ra ngoài kia để cậu nói chuyện riêng với cô ấy chứ? - Tolik hỏi không phải là không mỉa mai.
- Không, ngược lại - cậu cứ ở đây, để làm chứng! Chào Lucia, - tôi nói với vợ cậu ta. - Vợ tôi bảo tôi rằng Tolik chồng cô đây hàng ngày vẫn rửa bát, có đúng thế không?
Lucia thoạt tiên đỏ bừng mặt, rồi sau đó bật khóc:
- Khổ quá đi mất, - cô ta nói. - Khi vợ anh kể rằng ngày nào cũng được anh tặng hoa, em mới nói bịa ra như thế cho chồng em đó thôi.
Tôi ngẩn người. Tolik chằm chằm nhìn tôi.
- Này, tớ nói cho cậu biết nhé, - tôi trấn tĩnh lại, bảo cậu ta, - tặng hoa là một chuyện hoàn toàn khác. Có thể nói tặng hoa là một việc rất đàn ông. Bất kỳ người đàn ông nào cũng có bổn phận phải tặng hoa cho phụ nữ. Cậu hiểu chưa?
Bây giờ, tôi thường thấy Tolik cầm bó hoa. Cậu ta phàn nàn rằng mua hoa tốn tiền quá. Biết làm sao được, nếu cậu ta cứ hiểu mọi chuyện theo đúng từng chữ và cứ tưởng ngày nào tôi cũng tặng hoa vợ tôi thật. Về phần tôi, bây giờ tôi thích rửa bát hơn vì rửa bát cũng được coi là có giá trị ngang với tặng hoa còn gì nữa!